Stresul face parte din viața modernă, însă atunci când devine persistent poate influența numeroase procese fiziologice din organism. Nivelurile ridicate și prelungite de stres pot afecta somnul, metabolismul energetic, echilibrul hormonal și starea generală de bine.

În ultimii ani, cercetarea științifică a acordat o atenție tot mai mare unor plante adaptogene care pot susține capacitatea organismului de a răspunde la stres. Printre cele mai studiate se numără Ashwagandha (Withania somnifera), o plantă utilizată de secole în medicina tradițională Ayurveda¹.

Astăzi, numeroase studii clinice analizează modul în care extractele standardizate de ashwagandha pot influența răspunsul organismului la stres și nivelurile de cortizol.

1. Ce este Ashwagandha

Ashwagandha (Withania somnifera) este o plantă medicinală originară din India și din alte regiuni ale Asiei, cunoscută pentru proprietățile sale adaptogene. Adaptogenii sunt compuși naturali care pot susține capacitatea organismului de a se adapta la factori de stres fizic sau psihologic².

Compușii activi ai plantei sunt withanolidele, substanțe bioactive care au fost studiate pentru efectele lor asupra sistemului nervos și asupra răspunsului la stres³. Extractele moderne standardizate permit obținerea unor concentrații controlate de withanolide, ceea ce facilitează investigarea efectelor lor în studii clinice.

2. Rolul axei HPA în răspunsul la stres

Atunci când organismul se confruntă cu un factor de stres, este activată axa hipotalamo-hipofizo-adrenală (HPA). Această axă endocrină coordonează eliberarea hormonului cortizol, principalul hormon implicat în răspunsul la stres⁴.

Pe termen scurt, acest mecanism ajută organismul să se adapteze situațiilor solicitante. Totuși, atunci când stresul devine cronic, nivelurile ridicate de cortizol pot influența negativ:

• calitatea somnului

• metabolismul energetic

• reglarea glicemiei

• echilibrul hormonal general.

Din acest motiv, strategiile care susțin reglarea răspunsului la stres sunt tot mai studiate în contextul sănătății metabolice și al stării de bine.

3. Ce arată studiile clinice despre ashwagandha

Un studiu clinic randomizat, dublu-orb, placebo-controlat, realizat la adulți cu stres cronic, a evaluat efectele administrării extractului Ashwagandha KSM-66 timp de 60 de zile³.

Rezultatele au arătat că participanții care au primit extractul de ashwagandha au prezentat o scădere semnificativă a nivelului de cortizol seric, comparativ cu grupul placebo. În acest studiu, nivelul mediu de cortizol a scăzut cu aproximativ 27,5% după 60 de zile de administrare, sugerând o posibilă modulare a răspunsului axei HPA în contextul stresului cronic³.

În același studiu au fost raportate și:

• scăderea scorurilor la Perceived Stress Scale (PSS)

• îmbunătățirea unor parametri ai calității vieții.

Un alt studiu clinic randomizat, dublu-orb, placebo-controlat realizat la adulți cu simptome de insomnie și anxietate a evaluat efectele extractului de Ashwagandha KSM-66 asupra calității somnului⁵. Parametrul principal analizat a fost Sleep Quality Scale (SQS), un scor compozit utilizat pentru evaluarea calității somnului.

După 10 săptămâni de administrare, grupul care a primit extractul de ashwagandha a prezentat îmbunătățiri semnificative ale scorului SQS comparativ cu placebo. Aceste rezultate sugerează că modularea răspunsului la stres poate contribui indirect la îmbunătățirea somnului.

4. Ashwagandha și calitatea somnului

Stresul cronic este adesea asociat cu perturbări ale somnului. Unele cercetări sugerează că extractele de ashwagandha pot influența calitatea somnului prin efecte asupra sistemului nervos și asupra reglării răspunsului la stres⁷.

Un studiu clinic recent a arătat că administrarea unui extract de Withania somnifera a fost asociată cu îmbunătățirea unor parametri ai somnului și cu reducerea stresului perceput la adulți cu probleme de somn⁸.

Somnul de calitate este esențial pentru menținerea echilibrului hormonal și metabolic, motiv pentru care gestionarea stresului devine un element important al sănătății generale.

5. Ashwagandha în suplimentarea nutrițională

În suplimentarea modernă, extractele standardizate permit utilizarea unor forme bine caracterizate ale plantei. Ashwagandha Premium KSM-66 Boost4Life utilizează extract standardizat din rădăcina plantei Withania somnifera, cu un conținut controlat de withanolide.

Extractul KSM-66 este unul dintre cele mai studiate extracte de ashwagandha, fiind utilizat în numeroase studii clinice care analizează efectele sale asupra stresului, somnului și stării de bine⁵.

6. Gestionarea stresului într-o perspectivă integrată

Gestionarea stresului nu depinde de o singură intervenție.Pe lângă nutrienți și compuși bioactivi, echilibrul organismului este influențat de factori precum calitatea somnului, activitatea fizică, alimentația sau gestionarea stresului psihologic. Prin combinarea acestor factori, organismul își poate menține mai ușor capacitatea naturală de adaptare la stres.

Concluzie

Ashwagandha este una dintre cele mai studiate plante adaptogene din domeniul sănătății metabolice și al gestionării stresului. Studiile clinice sugerează că extractele standardizate pot susține adaptarea organismului la stres și pot influența nivelurile de cortizol, contribuind la menținerea echilibrului fiziologic. În contextul unui stil de viață echilibrat, astfel de compuși bioactivi pot sprijini capacitatea organismului de a face față provocărilor zilnice.

Referințe

¹ Singh N, Bhalla M, de Jager P, Gilca M. An overview on Ashwagandha: a Rasayana (rejuvenator) of Ayurveda. African Journal of Traditional, Complementary and Alternative Medicines. 2011;8(5 Suppl):208–213.

² Panossian A, Wikman G. Effects of adaptogens on the central nervous system and the molecular mechanisms associated with their stress-protective activity. Pharmaceuticals (Basel). 2010;3(1):188–224. doi:10.3390/ph3010188.

³ Chandrasekhar K, Kapoor J, Anishetty S. A prospective, randomized double-blind placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of Ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults. Indian Journal of Psychological Medicine. 2012;34(3):255–262. doi:10.4103/0253-7176.106022.

⁴ Charmandari E, Tsigos C, Chrousos G. Endocrinology of the stress response. Annual Review of Physiology. 2005;67:259–284. doi:10.1146/annurev.physiol.67.040403.120816.

⁵ Langade D, Kanchi S, Salve J, Debnath K, Ambegaokar D. Efficacy and Safety of Ashwagandha (Withania somnifera) Root Extract in Insomnia and Anxiety: A Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Study. Cureus. 2019;11(9):e5797. doi:10.7759/cureus.5797.

⁶ Lopresti AL, Smith SJ, Malvi H, Kodgule R. A randomized, double-blind, placebo-controlled study investigating the effects of an Ashwagandha extract on stress, anxiety and cortisol levels in adults. Medicine (Baltimore). 2019;98(37):e17186. doi:10.1097/MD.0000000000017186.

⁷ Mirjalili MH, Moyano E, Bonfill M, Cusido RM, Palazon J. Steroidal lactones from Withania somnifera, an ancient plant for novel medicine. Molecules. 2009;14(7):2373–2393. doi:10.3390/molecules14072373.

⁸ Salve J, Pate S, Debnath K, Langade D. Adaptogenic and anxiolytic effects of Ashwagandha root extract on stress and sleep. Journal of Ethnopharmacology. 2019;235:188–197. doi:10.1016/j.jep.2019.02.026.